Нора Адамян - Девушка из министерства [Повести, рассказы]
— Он самый хороший… а вы… вы глупые! — крикнула вдруг Марина. Она стояла вся красная и впервые в жизни говорила с ним так резко. — Он еще вчера сказал Гиги: «Я у него что-нибудь незаметно вытащу, ему с непривычки тяжело». Гиги сказал: «Не связывайся, еще не так подумают». А Жора сказал: «Это не такие люди. Они плохо не подумают». А вы взяли и подумали.
Марина заплакала. Мы с Костей поняли в эту минуту, что не выдержали одного из жизненных экзаменов.
— Не плачь, — сказала я, — мы ведь не знали… Мы больше никогда так не будем думать.
Костя молча прижал девочку к себе.
В это время с невероятной быстротой под нами разошлись и растаяли облака. Внизу тянулся лес, желтела полоска дороги, зеленели полянки. А мы стояли в снегу!
— Кончай ночевать! — крикнул Гиги. — Тронулись!
На этот раз я несла свой рюкзак сама. Тропинку занесло снегом, и мы вылезли на серпантин. Солнце взошло, но вокруг было странно тихо — ни чириканья птиц, ни стрекота кузнечиков. Исчезла всякая зелень, ниже сползли ледники.
За поворотом дороги меня ждал Жора. Он был мрачен.
— Скажите Ирине, — начал он требовательно, — пусть едет домой! Вы, как пожилая женщина, сумеете это лучше сказать…
Это было так неожиданно, что я даже не реагировала на «пожилую женщину».
— Почему Ира должна ехать домой?
— Гиги женат. У него двое детей.
Жора сумрачно смотрел перед собой и по временам резко откидывал со лба тяжелые пряди волос. Я вспомнила восторженные глаза девушки. Как ей сказать об этом?
Жора огорченно цокнул языком.
— Не хотите? Ну что ж, тогда я сам…
— Нет уж! — сказала я. — Это надо осторожно сделать.
— Куда вы? Куда? — раздался за нами чей-то голос.
Мы обернулись. Отставший Глеб Александрович размахивал руками и истошно кричал:
— Для чего вы зашли сюда? Совершенно лишний крюк! Вон за той скалой надо повернуть.
Я вопросительно посмотрела на Жору.
— Идите за нами, я вас очень прошу, — твердо проговорил Жора и тронулся вперед.
— Я вижу, что мне придется встречать вас в Сухуми, — язвительно бросил Глеб Александрович и повернул обратно.
— Так нельзя, товарищи, — взволнованно сказала я, когда догнала свою группу. — Мы оставили человека одного в горах.
— Далеко не уйдет, — ответил Гиги сквозь зубы, — только хлопот нам наделает…
Ира засмеялась заливчато и радостно. Я с удивлением посмотрела на нее, не находя повода для такого веселья. Глаза девушки светились счастьем. Может быть, она добилась нужного ей слова?
Но Костя не так понял смех Ирины.
— Хорошее дело! — сказал он возмущенно. — Как-никак мы все за него отвечаем!
— Смешно слушать, — невозмутимо пожал плечами Гиги. — Мне времени жалко, а то я ему хороший урок дал бы. Я бы его до вечера одного оставил.
Он взял Иру под, руку и отвел ее в сторону.
— Гиги верно говорит, — пояснил Жора, — ему ничего не стоит человека в горах разыскать. Когда мы на Эльбрусе работали, он несколько человек спас. Очень талантливый альпинист.
— А ты? — требовательно спросила Маринка.
— У меня тоже третья степень, — будто неохотно ответил Жора.
Минут через десять Гиги сделал ему знак, и они вдвоем отправились на розыски Глеба Александровича. Мы долго сидели над неподвижным изумрудно-зеленым Клухорским озером. Марина и Костя дремали. Несмотря на близость ледников, солнце припекало довольно сильно, но стоило придвинуться в тень скалы, как становилось холодно.
— А что, в Грузии совсем не бывает зимы? — спрашивала меня Ира. — А заводы большие есть?
Это был очень удобный момент, чтоб поговорить с девушкой.
— Вы собираетесь переехать из Ленинграда, Ира?
— Все может быть, — сказала она, тряхнув светлыми колечками волос. — А скорее всего я и совсем не вернусь туда.
— Но ведь это очень серьезный шаг. И как можно…
— Я все наперед знаю, что вы мне окажете, — прервала меня Ира, — и знаю, что вы мне добра хотите. Но ведь и я себе счастья хочу. А для меня сейчас только одно…
Обычно медлительная, несколько флегматичная девушка сейчас торопилась высказать что-то важное для себя.
— Я до сих пор думала — пусть меня крепко полюбят, а я так, с прохладцей… А теперь поняла — лучше всего, когда сама любишь. Только это настоящее.
Тут я смалодушничала. Не сказала простыми, короткими словами того, что нужно было знать Ире. Я придумывала, как бы это сделать потоньше, а в это время на дороге показались три мужские фигуры и девушка побежала им навстречу.
— Вот веревка и пригодилась, — насмешливо сказал Гиги, бросая на землю размотанную желтую веревку и роскошный рюкзак. — Одного не понимаю — каким образом вы влезли на эту скалу?
Я ничего не стала бы спрашивать у Глеба Александровича. Было жалко смотреть, как он плелся без своего рюкзака в промокшем и отяжелевшем замшевом костюме.
— Вы знаете, там, кажется, раньше действительно была дорога, а потом ее закрыли, — соврала я, чтоб дать Глебу Александровичу возможность оправдаться.
— Если вы об этом знали, следовало предупредить меня заранее, — с раздражением отозвался он.
— Схлопотала? — с тихим торжеством сказал мне Костя.
Край неба покрылся тучей, озеро потемнело, ледники из голубых стали серыми. Пора было идти дальше.
— Я вас не задерживаю, — заносчиво заявил Глеб Александрович.
— Что это вы, не хотите идти с нами?
— Не могу. Физически не могу. Я растер ноги.
Глеб Александрович стянул свои подбитые шипами ботинки, и мы увидели разодранные клетчатые носки и огромные водяные мозоли на пятках.
— Эх, пижонство! — с досадой плюнул Гиги. — Кто в такие ботинки шелковые носочки надевает!
Глебу Александровичу густо смазали ноги вазелином и обули его в старые Костины тапочки.
— Хорошо, что мы их не выбросили, — рассудительно заметила по этому поводу Маринка.
Нам предстояло полкилометра пути по леднику. Надо было идти цепочкой, след в след. Гиги возглавил колонну.
Дул очень холодный ветер. Даже не дул, а непрерывно тянул, как гигантский сквозняк. Все вокруг заволокло туманам. Ледник был присыпан свежим снежком. Вероятно, для Гиги это создавало трудности. Потом стало известно, что он вовремя отскочил от трещины. Когда мы наконец ступили на твердую землю, я почувствовала большое облегчение. Еще некоторое время продолжался подъем. Потом вдруг идти стало удивительно легко. Дорога не переменилась. Это была та же припорошенная снегом каменистая тропа. Но нас как будто понесло — выпрямились плечи, грудь вздохнула свободно.
— Перевалили, — сказал Гиги. — Здесь где-то должен быть столбик — опознавательный знак перевала.
Столбика мы в тумане так и не нашли.
За перевалам туман рассеялся. Одна за другой поднимались горы. Мы очень торопились, наверстывая время, и «резали» серпантин, скатываясь напрямик по отсекам гор — то ползком, помогая себе руками, а то и просто на «пятой точке», как говорил Гиги.
— Главное — смотри себе под ноги, — убеждал меня Костя, — и послушайся моего совета: предоставь двум взрослым людям самим улаживать свои дела.
Я была сердита на Костю за его совет и на себя за то, что передала ему свой разговор с Жорой. Недовольна я была еще и потому, что Глеб Александрович, довольно бодро шагавший позади нас, уловил суть дела.
— Мы не имеем права проходить мимо подобных явлений, — строго объявил он Косте.
Я очень испугалась.
— Глеб Александрович, не говорите им ничего, прошу вас.
Глеб Александрович снисходительно усмехнулся.
— Вряд ли кто-нибудь сделает это лучше меня, — сказал он. — Мне неоднократно приходилось читать доклады о морали, о нормах поведения, так что это как раз та область, в которой я кое-что смыслю.
Я боялась взглянуть на Костю, но он в этот момент прыгнул с откоса и широко зашагал с горы. Снизу нам махали руками Ира и Маринка. Они собрали по большому пучку крокусов — гигантских подснежников, которые росли у самых ледников. Издали две тоненькие фигурки, обе в лыжных штанах и соломенных шляпах, только тем и отличались, что одна была побольше, а другая поменьше.
Они стояли вблизи огромного водопада.
— Люди все-таки иногда очень правильно дают названия — Клыч! — глубокомысленно заметила Марина.
Грохочущий, клубящийся Клыч с такой силой скатывался меж двух скал, будто торопился выполнить срочную работу. Он обдал нас водяной пылью, и тотчас, будто по его распоряжению, заморосил мелкий унылый дождик. Пережидать его не было смысла. Мы шли, уже не боясь промокнуть, — шагали прямо по воде, переходя бесчисленные мелкие водопадики, слетающие со скал на нашем пути.
Незаметно вокруг нас снова вырос лес, зашумели листья и травы, остро запахли мокрые папоротники.
Южный приют лежал в низине около дороги. Тут не было никаких построек. Видимо, туристов размещали в палатках. Сейчас здесь оставался только большой шатер. Но убогий вид Южного приюта вполне искупался радушием его хозяев. Навстречу нам выскочил краснощекий, плотный мужчина с черными усами.
